Uit de startblokken: Bulotte

“Als je wacht tot de klant langskomt, kan je lang wachten” 

Wie al eens een bulot (of wulk) achter de kiezen stak, weet meteen waarom Nick Van Damme en Manon Oris in 2024 kozen voor het vervlaamste ‘Bulotte’ als naam voor hun bedrijf. Het huis van deze zeeslak is stevig, prachtig én kwaliteitsvol. Perfect voor een gevel- en dakwerkbedrijf. Bouwunie bekroonde hun vakmanschap, aanpak en sterke groeicijfers onlangs met de Gouden Baksteen voor Belofte van het Jaar.  

Tekst Sanderijn Vanleenhove Foto Impress By Lux  

Nick Vandamme: “Twee jaar geleden zijn we echt van nul begonnen. We hadden geen enkele klant. Dat was echt wel niet gemakkelijk.” 

Manon Oris: “Je moet ook opboksen tegen alle bestaande bedrijven. Nick, je hebt bij manier van spreken heel België afgelopen op zoek naar die eerste klant.” 

Nick: “Klopt. Ik belde zelfs aan bij huizen met de vraag of ze geen nieuwe gevel of dak nodig hadden. Alle mogelijke pistes hebben we bewandeld: architecten aanschrijven met de vraag of ik me mocht komen voorstellen, overal gaan netwerken… Als je wacht tot de klanten bij jou komen, dan kan je lang wachten.” 

“Op een keer mocht ik me op een ondernemersnetwerk gaan voorstellen. Ik vertelde dat we met een bepaald soort crepi werken net omdat die zo’n goede kwaliteit heeft. Een ondernemer die ik kende van vroeger, repliceerde toen en plein public dat zijn crepi van dat merk gescheurd was. En de kwaliteit dus op niets trok. Tja, daar sta je dan.”  

“Ik stelde voor om eens langs te komen, samen met een specialist van dat merk. We ontdekten de oorzaak van het probleem en ik mocht zijn gevel uiteindelijk herstellen. Die man was zo tevreden dat hij me vervolgens aanprees. En zo ging de bal aan het rollen. Nu hebben we zeker werk genoeg, ik krijg mijn mails zelfs amper beantwoord (lacht).” 

Manon: “Het eerste half jaar werkte ik nog voor een ander groot bouwbedrijf in de HR. Maar op den duur was dat niet meer te combineren. Al snel zat ik ook volledig in de zaak. Als koppel werken, is fijn. Wij zijn heel complementair en we vertrouwen elkaar volledig. Ook begrijp je beter waarom de ander ’s avonds of in het weekend moet werken. Je gaat er samen voor. Maar je moet natuurlijk wel opletten dat je op restaurant niet enkel over het werk of over de kinderen praat (lacht).” 

Nick: “Vandaag hebben we vijf mensen in dienst. We hebben lang gezocht naar de juiste mensen. Wij vinden de sfeer heel belangrijk. De stiel kennen, is belangrijk, maar de klik is minstens even belangrijk.” 

“We willen in de toekomst nog groeien, maar het is niet evident om goede mensen te vinden. Iedereen is op zoek. Wij hebben ons daarom bewust opgegeven om leerlingen in het duaal leren op te leiden. Volgend jaar starten er normaal drie. Hopelijk zit daar iemand bij die kan blijven.” 

“Met de opkomst van AI en alle digitalisering gaan heel wat administratieve jobs ervan tussen vallen. Maar een echte stiel gaat niet zomaar verdwijnen. Artificial Intelligence zie ik de komende jaren geen dak leggen. Ik hoop dat meer jongeren inzien dat een job in de bouw niet alleen voldoening geeft, maar ook echte jobzekerheid. Onze stiel verdient opnieuw respect. Want het is zo’n mooie stiel.”